NASHVILLE, Tennessee, EE.UU. — Miles de personas acudieron este jueves al Capitolio de Tennessee para apoyar a tres legisladores demócratas que enfrentan una posible expulsión por su participación en una manifestación de control de armas, vitoreando y cantando fuera de la cámara de la Cámara tan fuerte que el ruido ahogó el proceso. Los pedidos de expulsión se derivan de una protesta realizada pocos días después de que seis personas (tres eran niños) fueran baleadas fatalmente en The Covenant School.
El trío se tomó de la mano mientras caminaban hacia el piso de la Cámara este jueves, y Pearson levantó el puño hacia la multitud durante el Juramento a la Bandera.
Cuando se le ofreció la oportunidad de defenderse antes de la votación, Jones dijo que el Partido Republicano respondió al tiroteo con un tipo diferente de ataque.
“Les pedimos a todos que prohibieran las armas de asalto, y ustedes respondieron con un ataque a la democracia”, dijo.
Cuando comenzaron las audiencias, los líderes republicanos presionaron para mostrar videos de la manifestación de la semana pasada, pero permanecieron mayormente callados sobre las acciones de los legisladores demócratas.
Los pedidos de expulsión se derivan de una protesta realizada pocos días después de que seis personas (tres eran niños) fueran baleadas fatalmente en The Covenant School. Johnson, Jones y Pearson cantaban de un lado a otro desde el suelo de la cámara con los partidarios del contro de armas que abarrotaban la galería.
La indignación por la posible expulsión una vez más colocó a Tennessee en el centro de atención nacional, subrayando no solo la capacidad de la gran mayoría republicana para silenciar a los opositores, sino también su creciente disposición a hacerlo.
La medida envía un mensaje escalofriante justo cuando los legisladores lidian con la forma de responder al devastador tiroteo, mientras que otros han expresado su preocupación por socavar la democracia al anular la voluntad de los votantes.
En Washington, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, describió la votación como “intimidación legislativa”.
“El hecho de que se esté realizando esta votación es impactante, antidemocrático y sin precedentes”, dijo.
Muchos de los manifestantes viajaron desde Memphis y Knoxville, áreas que representan Pearson y Johnson, y formaron una fila que rodeaba el edificio del Capitolio para entrar.
Los manifestantes afuera de la cámara sostenían carteles que decían: "Las zonas escolares no deberían ser zonas de guerra", "Los mosquetes no dispararon 950 rondas por minuto" con una foto de George Washington y "Puedes silenciar un arma... pero no la voz del pueblo.”
Cuando la Cámara comenzó sus procedimientos el jueves, el representante demócrata Vincent Dixie se paró frente a sus colegas y los instó a “no distraerse”. Mencionó el funeral de Mike Hill, una de las víctimas del tiroteo en la escuela de Nashville, que tuvo lugar a principios de semana.
“Quiero que tengamos en cuenta el sacrificio que hizo para mantener seguros a esos niños”, dijo Dixie. “Cada uno de nosotros tiene el poder de hacer cambios”.
Antes del voto de expulsión, los miembros de la Cámara debían debatir más de 20 proyectos de ley, incluida una propuesta de seguridad escolar que requiere que las escuelas públicas y privadas presenten sus planes de seguridad de edificios al estado. El proyecto de ley no abordó el control de armas, lo que provocó críticas de algunos miembros demócratas de que los legisladores solo estaban abordando un síntoma y no la causa de los tiroteos en las escuelas.
En 2019, los legisladores enfrentaron presiones para expulsar al exrepresentante republicano David Byrd luego de que enfrentara acusaciones de conducta sexual inapropiada que datan de cuando era entrenador de baloncesto en la escuela secundaria tres décadas antes. Los republicanos se negaron a tomar ninguna medida y señalaron que fue reelegido cuando surgieron las acusaciones. Byrd se retiró el año pasado.
El año pasado, el Senado estatal expulsó a la demócrata Katrina Robinson después de que fuera declarada culpable de usar alrededor de $3,400 en dinero de una subvención federal para gastos de boda en lugar de su escuela de enfermería.
Antes de ese caso, los legisladores estatales expulsaron por última vez a un miembro de la Cámara en 2016 cuando la cámara votó 70-2 para destituir al representante republicano Jeremy Durham después de que la investigación de un fiscal general detallara las denuncias de contacto sexual inapropiado con al menos 22 mujeres durante sus cuatro años en el cargo.
Si Johnson, Jones o Pearson son expulsados, las comisiones del condado en sus distritos elegirían reemplazos para servir hasta una elección especial en varios meses.
Por KIMBERLEE KRUESI y JONATHAN MATTISE / AP
Traductor: Casa Tomada
