Abogado defensor prevé batalla legal por 'secuestro militar'. Juró en Venezuela la vicepresidente Delcy Rodríguez. La próxima audiencia en marzo.
Nicolás Maduro se declaró inocente el lunes de los cargos que se le imputan.
"Soy inocente. No soy culpable. Soy un hombre decente. Sigo siendo presidente de mi país", dijo Maduro, de 63 años, a través de un intérprete, antes de ser interrumpido por el juez federal de distrito Alvin Hellerstein en el tribunal federal de Manhattan.
La esposa de Maduro, Cilia Flores, también se declaró inocente. La próxima audiencia judicial se fijó para el 17 de marzo.
Decenas de manifestantes, tanto partidarios como contrarios a Maduro, se reunieron frente al tribunal antes de la audiencia de media hora.
Horas más tarde en Caracas, la vicepresidente de Maduro, Delcy Rodríguez, prestó juramento como presidenta interina de Venezuela con palabras de apoyo a Maduro, pero sin ninguna indicación de que lucharía contra la medida estadounidense.
"Vengo con dolor en el corazón por el secuestro de dos héroes que están secuestrados", dijo, comprometiéndose a sacar a Venezuela adelante en "estos tiempos terribles".
Maduro está acusado de supervisar una red de tráfico de cocaína que se asoció con grupos violentos, incluidos los cárteles de Sinaloa y Los Zetas de México, la guerrilla colombiana de las FARC y la pandilla Tren de Aragua de Venezuela.
Enfrenta cuatro cargos criminales: narcoterrorismo, conspiración para importar cocaína y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos.
Maduro ha negado durante mucho tiempo las acusaciones, diciendo que eran una máscara para los planes imperialistas sobre las reservas petroleras de Venezuela.
Este lunes por la mañana, Maduro -con las manos atadas- y su esposa fueron escoltados por guardias armados con equipo táctico desde el MDC de Brooklyn hasta un helicóptero con destino al tribunal federal de Manhattan.
El juez inició la audiencia a las 12:02 p. m. (17:02 GMT) resumiendo los cargos del escrito de acusación. Maduro, con grilletes en los tobillos y uniforme de prisión naranja y beige, escuchó con auriculares a través de un intérprete.
Hellerstein le pidió a Maduro que se pusiera de pie y confirmara su identidad. Él respondió en español.
El juez informó a la pareja de su derecho a informar al consulado venezolano sobre sus detenciones.
Los fiscales dicen que Maduro ha estado involucrado en el tráfico de drogas desde que comenzó a servir en la Asamblea Nacional de Venezuela en 2000 hasta su mandato como ministro de Relaciones Exteriores y su posterior elección en 2013 como sucesor del fallecido Hugo Chávez.
ABOGADO DE MADURO PREDICE LUCHA LEGAL POR 'SECUESTRO MILITAR'
El abogado de Maduro, Barry Pollack, afirmó que anticipaba un litigio voluminoso y complejo sobre lo que llamó el "secuestro militar" de su cliente. Añadió que Maduro no había solicitado su liberación, pero que podría hacerlo más adelante.
El abogado de Flores, Mark Donnelly, dijo que la mujer sufrió lesiones importantes, incluidos hematomas severos en las costillas, y pidió que se le hicieran radiografías y una evaluación física.
Los fiscales federales de Nueva York acusaron inicialmente a Maduro en 2020 como parte de un prolongado caso de narcotráfico contra funcionarios venezolanos, tanto actuales como retirados, y guerrilleros colombianos. Una acusación actualizada, publicada el sábado, añadió nuevos detalles y coacusados, entre ellos Cilia Flores.
Estados Unidos ha considerado a Maduro un dictador ilegítimo desde que declaró su victoria en las elecciones de 2018, plagadas de acusaciones de irregularidades masivas, y las de 2024.
Contribuyó con información Reuters.
