Cómo se construyeron ecosistemas de innovación y producción. Parte 1
Stanford y Silicon Valley
Capítulo 1: El Testamento y el Arquitecto
El nexo entre la Universidad Stanford y Silicon Valley no fue casualidad ni espontáneo. Se trató de una operación de ingeniería institucional, diseñada para hacer desde una universidad, un núcleo de desarrollo tecnológico.
1. El suelo
En 1885, cuando Leland Stanford (magnate ferroviario y exgobernador de California) fundó, junto a su mujer, la Universidad Stanford tras la temprana muerte de su hijo, incluyó una cláusula que pareció una restricción y terminó siendo eje del ecosistema: la tierra de Stanford jamás podría venderse en el futuro.
Para 1950, Stanford era rica en tierras y escasa en efectivo. Poseía unas 3.300 hectáreas de campo, y comenzó a arrendar. Como consecuencia del impedimento de venta, generó el Stanford Research Park, Parque de Investigación de Stanford (primero llamado Parque Industrial).
Stanford al ser arrendataria, elegió a sus vecinos. Seleccionó exclusivamente firmas de tecnología, creando un centro de conocimiento específico que físicamente se radicó allí.
2. Fred Terman, el arquitecto y su agenda abierta
Si Leland Stanford puso el suelo y los cimientos, Fred Terman fue el sistema operativo. Como decano de ingeniería y luego Provost de la Universidad, entendió una premisa antes que nadie: la casa de estudios no debía ser una torre de marfil sino incubadora.
Fred Terman no solo enseñaba, armaba empresas. El caso de Hewlett-Packard (HP) es prueba de ello. Les dio el lugar de Palo Alto a Bill Hewlett y David Packard. Y él mismo les entregó una lista de 25 clientes potenciales.
3. Stanford y Berkeley
¿Por qué ocurrió en Stanford y no en UC Berkeley, universidad que también se encuentra en la Bahía?
Una respuesta podemos encontrarla en la flexibilidad. Stanford permitía a sus profesores ser consultores o directivos de empresas sin conflicto ético. En cambio Berkeley, como institución, veía el lucro casi como “contaminación” de la academia.
Además influyó la cultura de transferencia. En Stanford, el éxito de un alumno en el mercado era un éxito de la universidad. En Berkeley, los logros estaban enfocados en papers académicos de relieve.
4. Se puede observar este tipo de ingeniería institucional, para analizar los elementos centrales, pensando en el desarrollo de nuestra región.
Hablaremos también, en el próximo capítulo, del modelo Emilia Romagna, conceptualmente diferente.
Además traeremos el modelo Mondragón, en País Vasco.
Siempre con el mismo propósito.
Continúa en la próxima entrega.
©Trabajo en equipo de Casa Tomada
Nota de Verificación
Sobre la cláusula de no venta: The Stanford Founding Grant, pág. 14, cláusula de inalienabilidad de las tierras.
Sobre Fred Terman: The Creation of Silicon Valley: Fred Terman and Stanford University, por C. Stewart Gillmor.
